Tour Lyor Cohen's Hamptons Beach House
For music mogul Lyor Cohen, Leroy Street Studio crafts a refined retreat in the Hamptons

By Derek Blasberg
Photography by Pernille Loof
January 5, 2017
Tour Lyor Cohen's Hamptons Beach House
The way music exec Lyor Cohen tells it, his Hamptons beach house was born from a father’s love some 15 years ago. The cofounder of 300 Entertainment and recently appointed global head of music for YouTube is wistful as he describes how he and his then-five-year-old son, Oz, first spied the plot of land where his modernist three-bedroom home now sits. “We were sailing Noyack Bay during the late day,” he remembers. “As we came about, my son and I were both struck by the golden, warm sun hitting the cliffs that faced due west. The engine was off, and the boat gently tilted in the wind. At that moment I made a proclamation that one day we would live there. It took a while, but it’s the greatest purchase I have ever made.”

When one of the six houses on that North Haven bluff came up for sale in 2007, Cohen bought it sight unseen. He had a farm in Bridgehampton at the time, so he let the new place sit for five years, eventually deciding to demolish it and rebuild. Two experiences shaped the direction of the new design: First, on one of his “boys’ trips” (which is how he refers to the periodic international excursions he takes with pals like Jay Z, music exec turned hip-hop marketer Steve Stoute, and investor Noam Gottesman), he was introduced to the Japanese practice of shou-sugi-ban, in which wood surfaces are burned so that the char serves as a protective finish. This explains the home’s blackened exteriors. “Burning is a natural sealant, and black is the most unobtrusive color in nature,” Cohen explains. “We wanted the house to kind of disappear into the landscape.” And then a second inspiration struck as he found himself hypnotized during a snowy train ride from Zurich to Saint Moritz. “I wanted the warmth and coziness of a ski chalet.”

Clad in burnt cypress from Delta Millworks the modernist dwelling was designed to blend into its surroundings. Fleetwood...
Custommade bluestone chimney cap and pavers by M.O.E. Masonry. 
The entryways custommade pivot door is by Reilly Windows  Doors. Black sisal from Holland  Sherry. 
The kitchen island is topped with honed Mont Blanc marble. Custommade oak cabinetry by Marquis Millwork and Carpentry...
Charred cypress panels and a banquette in a cerulean Edelman leather set off the dining area. 1970s Italian chandelier...
A work by Yoshitomo Nara hangs in the dining area. Wool sheers from Holly Hunt. 
In the cabana a pair of lounge chairs by Yrj Kukkapuro mingle with a custommade sofa in a Hodsoll McKenzie fabric. The...
In the living room a work from the Bruce High Quality Foundation hangs above a builtin sofa with cushions in a Kirkby...
Wrapped in a Phillip Jeffries wall covering the master bedroom features a bespoke headboard dressed in a Christopher...
The master baths Japanese soaking tub and matching bench are by Bartok Design. Vintage light fixture from John Salibello...
The deck features a table and armchairs by Kettal. String lights by Bulbrite. 
The property sits on Noyack Bay and boasts views of the Elizabeth A. Morton National Wildlife Refuge. 
3 / 12


The entryway’s custom-made pivot door is by Reilly Windows & Doors. Black sisal from Holland & Sherry.
He hired architect, Marc Turkel, and interior designer, Sybille Schneider, both from New York–based Leroy Street Studio to execute the concept and decorate the home. Cohen was a demanding client. Laughing, he recalls that over the almost three-year design and construction process, which finished in 2015, Turkel tried on more than one occasion to fire the homeowner from the project. “The challenge here was to make a modern house warm,” Cohen says. “I didn’t just want a glass box.” He and Turkel were also aware of size and proportion: “We fought constantly to resist the temptation to be grandiose for all the wrong reasons.”

TRENDING VIDEO
Inside John Stamos's $5.8M Beverly Hills House

Asked his favorite room in the house, Cohen replies that it’s the outdoor space, which is why he took particular care to create harmony among house, land, and sea. “We honor the sunset every day here,” he says. “The terrace is like a stage on which we wait for its performance.” Nearly every room looks out toward the sea, with sofas and built-in seating all facing the water.

ADVERTISEMENT
It was in the garden that Cohen married Xin Li, a former model and the deputy chairman of Christie’s Asia, in a sunset ceremony last August. The bride wore three dresses: a wedding gown by Sarah Burton for Alexander McQueen, followed by two party dresses designed by Alessandro Michele for Gucci, each in a traditional festive Chinese color—first gold, then red. Li says an ancient Chinese mystical master helped her pick the date and advised that the couple be married before 7 P.M. for “a happy life, success, health, fortune, and, most important, love.”

The weather on that chosen day—starting with a crimson sunset and ending in a spectacular storm—seemed to be conjured by the divine. According to Li, “The sun, the wind, and the rain are especially good luck in Chinese tradition, and that they all occurred at the right time reflects that the master was precisely right.” As a wedding present, the couple’s friend Wendi Murdoch presented them with a three-minute fireworks performance by the Chinese gunpowder artist Cai Guo-Qiang.

The newlyweds now spend their evenings enjoying each sunset, says Cohen, while “sitting in our Japanese soaking tub, humbled as we watch the explosion of colors that even Gerhard Richter would envy.” (The couple doesn’t accept invitations for events starting before sundown throughout the summer.) But the lesson that Cohen learned in the decade and a half it took to achieve the house of his dreams was a simple one: “I didn’t understand the definition of refinement until I was 47 years old.” It’s something he says many people in his life have shown him: Like when Delphine Arnault invited him to Bordeaux’s Chateau d’Yquem, and he was inspired by the simplicity of the decor at one of the most exquisite vineyards in the entire world. Or when Beyoncé organized Jay Z’s 40th birthday in the Dominican Republic and limited the crew to only a few dozen of the first family of pop’s closest friends. “Editing is the most difficult thing we have to do in the creative process—editing movies, music, friends,” says Cohen. “Resisting the urge to add to life’s clutter when you have the power to do so—that’s what refinement is.”