An Amagansett House That Blends the Best of All Worlds
Architect Scott Glass and TV journalist/entrepreneur JJ Ramberg took their time crafting the perfect mix of nature and design in the Hamptons

By Catherine Hong
Photography by Joshua McHugh
August 2, 2019
a large living area with a paper orb lantern over it
Designing one’s own house is a major moment in any architect’s career. The finished building becomes the ultimate professional calling card—an expression of their vision and a testament to their ability to execute. Best of all, they’re the ones who get to live in it.

In 2015, Scott Glass, partner and cofounder of New York–based firm Guerin Glass Architects, decided it was time. He and his wife, television journalist and entrepreneur JJ Ramberg, who live in Brooklyn with their three children, were ready for a weekend place to call their own. “We had rented different beach houses over the years, but none that felt exactly right,” says Glass. “I wanted to build a place where we could comfortably accommodate lots of friends and family. It needed to be warm, inviting, indestructible, sustainable, and connected to its environment.” As for the location, that was a no-brainer. Years ago, Glass had worked on the design for the South Fork Natural History Museum, a small nature museum nestled on a wetlands preserve in Bridgehampton, New York. “I fell in love with the natural beauty of the area,” says Glass. “And I knew that when I built my own house, I wanted it to have this same dialogue with the landscape.”

a large wooded area with a swimming pool and modern house
A view of the swimming pool and house from the back of the property. Glass took advantage of a natural fold in the landscape to create the home’s three distinct levels, while still keeping the structure low to the ground. He used the soil excavated from the foundation to create a berm (seen in the background) to add privacy from the road. The pool lounges are by Barlow Tyrie.

A few days before Thanksgiving that year, Glass saw a kit house situated on two acres in Amagansett that had just hit the market. Though the generic house was of little interest to him, the property itself, he knew immediately, was ideal. By building on the far north end of the lot, he could have ample space for a pool, orchard, and soccer field. (“All three kids are really into soccer,” he says.) There was also a sharp fold in the land rising up about 10 feet, opening interesting possibilities for a house that hugged the landscape. “I spend a lot of time looking at lots, so I’m used to making quick decisions,” he explains. The couple had an accepted bid by the end of the weekend.

Completed within two years, the result is a modern, light-filled 5,500-square-foot getaway that feels spacious yet cozy, warm yet modern, and, as Ramberg puts it, “tough enough to absorb seven 11-year-old boys for a sleepover party without us batting an eye.” There’s a beautiful logic to the house’s flow that meshes with the way the family lives. A sunny foyer offers access to three separate areas: a wing of bedrooms down a short flight of stairs to the right; a guest suite upstairs; and the kitchen and dining and living rooms to the left. For gatherings, the roomy kitchen manages to be both functional and un-kitchen-y in appearance, thanks to a working pantry that keeps most of the appliances and mess out of the way. Meanwhile, sliding glass doors, comfortable outdoor seating areas, and an orchard of nearly two-dozen young fruit trees coax visitors to step outside.

FEATURED VIDEO

Inside Mark Ronson's Spanish-Style LA House
More Architectural Digest Videos
ADVERTISEMENT
a large airy kitchen with glass walls and a central island and a long builtin sofa
Amid the clean lines of the kitchen, the counters and backsplash are quartzite, the stools are by Sawkille Co., and the pendants are by Northern Lighting. The use of bluestone for both the floors and patio creates a seamless transition from indoors to outdoors.

Ramberg says she especially loves the way the bluestone floors are cool in summer and warm (via radiant heat) in winter. “We’re always barefoot in the house,” she says. The same hardy stone is also used for the patios, providing a pleasing continuity from indoors to out. Still, the material that probably most defines the house is wood: cedar (for the ceilings and window fins) and cypress (for the interior and exterior walls). “I found the recycled cypress really inexpensively—it’s from a company that’s a supplier to the mushroom industry,” says Glass. “The wood is indestructible and it ages beautifully.”

The cypress and cedar imbue the rooms with warmth and tactility and also provide the perfect backdrop for the mix of midcentury (and midcentury-influenced) furnishings. Noguchi lanterns, Pierre Chapo and B?rge Mogensen seating, and Saarinen tables play nicely with colorful rugs designed by Glass and the many BDDW pieces scattered throughout the house. (Glass was a founding partner of BDDW with Tyler Hayes.)

“To be honest, Scott did all the decorating himself,” says Ramberg, who didn’t feel the need to sign off on a single swatch of upholstery. “For me, that’s the nice thing about being married to the architect. I could just sit back and enjoy the result.”